Aan een hoefijzervormige baai van de Ionische Zee ligt Sarandë, de onbetwiste hoofdstad van de Albanese Rivièra. De stad begon in de oudheid onder de naam Onchesmos als vitale zeehaven en dankt haar huidige naam aan de overblijfselen van het middeleeuwse Klooster van de Veertig Heiligen (Ayii Saranda). Na de val van het communisme in 1991 transformeerde het slaperige vissersdorp in een razend tempo tot het toeristische epicentrum van Zuid-Albanië. Het kloppende hart van de stad is de Xhiro, een kilometerslange, autovrije palmenboulevard waar men rond zonsondergang flaneert langs loungebars en visrestaurants. Sarandë fungeert als de perfecte logistieke uitvalsbasis: binnen een half uur rijden bevind je je immers tussen de unieke UNESCO-ruïnes van Butrint of bij de bron van de Blue Eye. Omdat de stad zelf geen luchthaven heeft, vliegen de meeste reizigers op Korfoe om vervolgens in amper 30 tot 45 minuten met de fast-ferry de oversteek naar de haven van Sarandë te maken.
