De tentoonstelling Korea in het British Museum in Londen is het meest uitgebreide overzicht van de Koreaanse kunst- en cultuurgeschiedenis dat in ruim veertig jaar in Europa te zien is. De expo loopt van 1 oktober 2026 tot en met 31 januari 2027 in Room 35 (de Joseph Hotung Great Court Gallery) en neemt bezoekers mee langs tweeduizend jaar aan creativiteit, veerkracht en culturele identiteit, van 300 voor Christus tot het heden. De tentoonstelling put grotendeels uit de legendarische verzameling van wijlen Samsung-voorzitter Lee Kun-hee, wiens familie in 2021 meer dan 23.000 kunstwerken schonk aan het Nationaal Museum van Korea en het Nationaal Museum voor Moderne en Hedendaagse Kunst. Aan de hand van een chronologische opbouw laat de expo zien hoe Koreaanse kunstenaars en ambachtslieden buitenlandse invloeden omvormden tot een geheel eigen stijl, van de vroege koninkrijken en het boeddhisme tot de Goryeo- en Joseon-dynastieën en de turbulente twintigste eeuw.
Onder de tentoongestelde werken bevinden zich tal van officiële Koreaanse Nationale Schatten die voor het eerst in het Verenigd Koninkrijk worden getoond. Tot de absolute topstukken behoren verfijnd aardewerk en verguld bronzen boeddhistische sculpturen uit de periode van de Drie Koninkrijken, schitterend celadon-keramiek met kraanvogelmotieven uit de Goryeo-dynastie en met goud beschreven boeddhistische soetra’s op indigoblauw papier. Uit de Joseon-periode schitteren de iconische koninklijke kamerschermen met zon, maan en vijf bergtoppen, het beroemde inktlandschap Opklaring na regen op de berg Inwang van Jeong Seon uit 1751 en de minimalistische witte maanpotten. De tentoonstelling sluit krachtig af met moderne en hedendaagse meesterwerken die reageren op de koloniale periode en de Koreaanse Oorlog, waaronder videokunst van pionier Nam June Paik, intieme etsen op sigarettenfolie van Lee Jung-seop en een zelfportret in draad van hedendaags kunstenaar Do Ho Suh. Terwijl de vaste collectie van het British Museum gratis toegankelijk is, heb je voor deze tijdelijke tentoonstelling een betalend ticket met tijdslot nodig van £20 voor volwassenen.
