De tentoonstelling Constantinople to Istanbul: One City, Two Empires in het Victoria and Albert Museum (V&A) in Londen belicht 1.600 jaar aan kunst, design en architectuurgeschiedenis van een van de invloedrijkste steden ter wereld. De expo loopt van 7 november 2026 tot en met 9 mei 2027 in Galleries 38 en 39 van V&A South Kensington en brengt ruim 200 unieke objecten samen uit zowel het Byzantijnse Rijk (330–1453) als het Ottomaanse Rijk (1453–1922). De opbouw neemt bezoekers mee op een chronologische en geografische reis langs vier hoofdthema’s. Het verhaal begint bij de Romeinse oorsprong in 330 na Christus, toen keizer Constantijn de stad herstichtte en het Hippodroom het toneel vormde voor keizerlijke wagenrennen. Vervolgens verschuift de aandacht naar het christelijke Byzantijnse tijdperk rond de Hagia Sophia, waarin heilige iconografie en klassieke kunstvormen werden ingezet om keizerlijke macht te verbeelden. Na de verovering in 1453 verplaatst het decor zich naar het Ottomaanse hof in het Topkapıpaleis, waar sultans hun autoriteit etaleerden met luxematerialen zoals zijde, goud en ivoor. Het slotdeel verkent het kosmopolitische dagelijkse leven in de wijk Galata, met aandacht voor koffiehuizen, hamams, het vreedzaam samenleven van verschillende religies en de Europese invloeden in de negentiende eeuw.
Onder de tentoongestelde werken bevinden zich tal van zeldzame bruiklenen uit onder meer het Topkapıpaleis, de Vaticaanse Musea en het Archeologisch Museum van Istanbul, die voor het eerst in het Verenigd Koninkrijk te zien zijn. Blikvangers zijn een zesde-eeuws mozaïekfragment met een jachtscène uit het Grote Paleis van Constantinopel en een acht meter lange zeventiende-eeuwse Ottomaanse processierol waarop een optocht met zo’n tweehonderd deelnemers staat afgebeeld. Daarnaast zijn er kostbare zijden gewaden, fluwelen stoffen uit Bursa, Iznik-tegels, zilveren koffiepotten en het tiende-eeuwse ivoren Veroli-kistje te bewonderen, gevolgd door een blik op hoe deze rijke motieven negentiende-eeuwse Europese ontwerpers zoals William Morris inspireerden.
