Gelegen aan het uiteinde van de levendige wandelboulevard, vlak bij de historische wijk Mangalem, staat de majestueuze Sint-Demetriuskathedraal. Dit indrukwekkende bouwwerk is de belangrijkste oosters-orthodoxe kerk van het moderne centrum van Berat en kent een geschiedenis die diep geworteld is in zowel rampspoed als veerkracht. De oorspronkelijke 19e-eeuwse kathedraal op deze plek werd destijds gebouwd na de verwoestende aardbeving van 1851. Volgens een lokale traditie baden de inwoners van Berat van alle verschillende geloofsovertuigingen massaal tot de heilige Demetrius – die werd beschouwd als de beschermer tegen aardbevingen – om hun stad te sparen, waarna zij uit dankbaarheid een driebeukige basiliek te zijner ere oprachtten.
Tijdens het meedogenloze communistische bewind in de 20e eeuw werd dit geliefde historische heiligdom echter volledig gesloopt. Pas na de herwonnen religieuze vrijheid begon in 2002 de constructie van een gloednieuwe kathedraal, hoewel een cholera-uitbraak in de stad de werkzaamheden in de beginfase ernstig vertraagde. Met een totale kostprijs van circa 850.000 euro, volledig gefinancierd door internationale donaties en de Albanees-Orthodoxe Kerk, verrees een prachtig complex in neo-Byzantijnse stijl met opvallend metselwerk en een grote rode koepel. Exact op de feestdag van de christelijke martelaar, op 26 oktober 2014, werd de 22 meter hoge kathedraal officieel ingewijd als symbool van de spirituele wederopstanding van de stad. Binnenin worden bezoekers verwelkomd in een serene, weidse ruimte die versierd is met kleurrijke fresco’s en verlicht wordt door monumentale kroonluchters. Het absolute pronkstuk in het interieur is een meesterlijk met de hand uitgesneden houten iconostase uit 2010, waarvan de iconen minutieus zijn vervaardigd volgens de traditionele Byzantijnse traditie.
