Verscholen op een steile klif aan de voet van het ruige Rumija-gebergte ligt Stari Bar (het ‘Oude Bar’), een mysterieuze en verlaten spookstad die geldt als het Pompeï van Montenegro. Deze archeologische vindplaats, die al sinds de 8e eeuw voor Christus werd bewoond door de Illyriërs, was door haar veilige ligging in de bergen eeuwenlang de veilige haven tegen piraten vanaf de Adriatische kust. Wie vandaag de dag door de monumentale stenen toegangspoort stapt, betreedt een fascinerend openluchtmuseum waar de bouwstijlen van Byzantijnen, Venetianen en Ottomanen als lagen over elkaar heen liggen. Binnen de metersdikke, deels overgroeide vestingmuren dwalen bezoekers langs de ruïnes van middeleeuwse kerken, een indrukwekkend Turks badhuis en de iconische, gerestaureerde 18e-eeuwse klokkentoren.
Het noodlot sloeg echter onbarmhartig toe in 1878, toen een zware explosie in het kruitmagazijn tijdens de bevrijdingsoorlog de stad grotendeels in puin legde. Precies een eeuw later, in 1979, zorgde een verwoestende aardbeving ervoor dat ook de laatste bewoners de stad definitief moesten verlaten. Zij stichtten het moderne, lagergelegen Novi Bar aan de kust, waardoor Stari Bar veranderde in een verstilde herinnering aan het verleden. Net buiten de oude stadspoort bruist het daarentegen van het leven in een georganiseerde, kleurrijke Ottomaanse straat vol restaurants en souvenirwinkels.
