Monumento Nazionale a Vittorio Emanuele II, vaak simpelweg het Vittoriano genoemd, is een enorm nationaal monument in het centrum van Rome ter ere van Victor Emanuel II, de eerste koning van het verenigde Italië. Het monument ligt aan Piazza Venezia, tussen de Capitolijnse Heuvel en de Via dei Fori Imperiali, en werd gebouwd als symbool van de Italiaanse eenwording in de 19e eeuw.
Na de eenmaking van Italië in 1861 groeide Victor Emanuel II uit tot een nationaal symbool van de nieuwe staat. Na zijn dood besloot men een monumentaal gedenkteken op te richten dat de kracht en eenheid van Italië moest uitdrukken. De bouw begon in 1885 onder leiding van architect Giuseppe Sacconi en duurde tientallen jaren; pas in de 20e eeuw werd het volledig afgewerkt.
Het monument valt onmiddellijk op door zijn enorme schaal en het gebruik van helder wit marmer uit Botticino. De architectuur combineert elementen uit de klassieke oudheid met monumentale nationale symboliek. Grote zuilenrijen, brede trappen, fonteinen en standbeelden moesten de grandeur van het nieuwe Italië tonen en tegelijk verwijzen naar de glorie van het oude Rome.
Centraal staat een groot ruiterstandbeeld van Victor Emanuel II. Het bronzen beeld behoort tot de grootste ruiterstandbeelden ter wereld en symboliseert de rol van de koning in de Italiaanse eenmaking, het zogenaamde Risorgimento. Rondom het monument staan talrijke allegorische beelden die Italiaanse regio’s, deugdzaamheid, vrijheid en nationale eenheid voorstellen.
In het monument bevindt zich ook het Graf van de Onbekende Soldaat, aangelegd na de Eerste Wereldoorlog. Hier brandt een eeuwige vlam ter nagedachtenis van de Italiaanse soldaten die sneuvelden zonder geïdentificeerd te worden. Hierdoor kreeg het Vittoriano naast een nationale ook een sterke militaire en herdenkingsfunctie. Het graf wordt bewaakt door erewachten en vormt een belangrijk ceremonieel centrum van de Italiaanse staat.
Hoewel het monument vandaag een van de bekendste herkenningspunten van Rome is, was het lange tijd omstreden. Voor de bouw werden middeleeuwse wijken en oude gebouwen afgebroken, waardoor een deel van het historische stadsweefsel verdween. Sommige Romeinen vonden het gebouw bovendien te groot, te wit en niet passend bij de rest van de stad. Daarom kreeg het bijnamen zoals “de typemachine” of “de bruidstaart”.
Tegenwoordig is Monumento Nazionale a Vittorio Emanuele II niet alleen een nationaal monument, maar ook een populair uitkijkpunt. Vanaf de terrassen hebben bezoekers een indrukwekkend panorama over Rome, met uitzicht op het Colosseum, het Forum Romanum en de koepels van de stad. Het monument weerspiegelt daarmee zowel de moderne geschiedenis van Italië als de voortdurende poging om de nieuwe Italiaanse staat te verbinden met de erfenis van het oude Rome.
Travel the world 