Verscholen in het groen op het Eiland van Ioannina ligt het Klooster van Sint-Nicolaas van de Filanthropijnen, het absolute artistieke kroonjuweel van de regio Epirus. Dit monumentale complex werd rond 1292 gesticht door de adellijke Byzantijnse priester Michael Philanthropenos. Het is de oudste van de zeven middeleeuwse kloosters op het eiland, die samen ooit de op twee na grootste kloostergemeenschap van Griekenland vormden. Wat dit verborgen heiligdom wereldberoemd maakt, zijn de fabelachtige 16e-eeuwse fresco’s die elke centimeter van de muren en gewelfde plafonds sieren. Naast traditionele bijbelse scènes herbergen de muren een hoogst zeldzame schildering van zeven antieke Griekse filosofen, waaronder Plato en Aristoteles. Dit weerspiegelt de humanistische geest van de monniken, die deze klassieke denkers zagen als wegbereiders voor het christendom. Tijdens de Ottomaanse overheersing fungeerde het complex bovendien als een geheim bolwerk met een ondergrondse school om de Griekse cultuur te bewaren. Hoewel het monument de bloedige val van Ali Pasja in 1822 overleefde, raakten de monnikencellen zwaar beschadigd, waardoor vandaag vooral de kerk bewaard is.
