The Painted Hall in Greenwich wordt vaak de “Sixtijnse Kapel van Engeland” genoemd vanwege zijn weelderige plafond- en muurschilderingen. Het maakt deel uit van het Old Royal Naval College, een UNESCO-Werelderfgoedlocatie aan de Theems, en werd oorspronkelijk gebouwd als eetzaal voor het Royal Hospital for Seamen. Het ontwerp van het gebouw is van Sir Christopher Wren en Nicholas Hawksmoor, en de schilderingen werden tussen 1707 en 1726 uitgevoerd door de beroemde kunstenaar Sir James Thornhill.
Het interieur is een meesterwerk van barokke kunst en symboliek. Thornhill combineerde mythologie, geschiedenis en allegorie om de kracht en grandeur van het Britse rijk te vieren. Het plafond toont de Britse monarchie als een goddelijke en rechtmatige heerser over zeeën en landen, met koningen en koninginnen, heldhaftige zeeslagen en de glorie van de marine afgebeeld. De muren bevatten portretten en scènes van beroemde zeehelden, die de verbinding van Groot-Brittannië met de zee benadrukken.
Het schilderwerk is rijk aan kleuren, ingewikkelde details en een dramatisch gebruik van perspectief dat de ruimte optisch vergroot. Naast de visuele pracht heeft de Painted Hall een belangrijke historische rol: het diende als decor voor staatsceremonies, ontvangsten en belangrijke evenementen, waaronder de viering van koninklijke huwelijken en jubilea.
Na eeuwen van slijtage onderging de Painted Hall een ingrijpende restauratie die in 2019 werd afgerond. De restauratie bracht de originele kleuren en details terug en maakte het interieur toegankelijker voor het publiek. Vandaag de dag kunnen bezoekers niet alleen de schilderingen bewonderen, maar ook meer leren over het scheepsleven, de Britse marine en de symboliek in Thornhills werk via interactieve tentoonstellingen.
Kortom, de Painted Hall is een schitterend voorbeeld van barokke kunst, Britse maritieme geschiedenis en monumentale architectuur. Het combineert artistiek vakmanschap, historische betekenis en grandeur, waardoor het een van de populairste culturele bezienswaardigheden in Greenwich blijft.
Travel the world 