Apsley House, gelegen nabij Hyde Park Corner, is een markant monument van Britse geschiedenis, architectuur en kunst. Oorspronkelijk gebouwd in de jaren 1771‑78 voor Lord Apsley door de neoklassieke architect Robert Adam, kreeg het gebouw al snel de bijnaam “Number 1, London” omdat reizigers de stadsvilla als eerste passeerden na de tolpoort bij Knightsbridge.
In 1817 ging het huis over in handen van Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington, de beroemde veldmaarschalk en later premier van Groot‑Brittannië, die het liet verbouwen door Benjamin Dean Wyatt om het passend te maken bij zijn status. De gevel werd bekleed met Bath‑steen en binnen werden nieuwe statige ruimtes aangelegd, zoals de weelderige Waterloo Gallery, bedoeld voor het houden van banketten ter herdenking van de overwinning bij de slag bij Waterloo.
De kamers van Apsley House zijn rijk ingericht en bevatten een aanzienlijke kunst‑ en schattenverzameling die door Wellington werd vergaard: schilderijen van meesters als Velázquez, Rubens en Goya, porselein, zilverwerk en sculpturen. Een opvallend werk is de marmeren beeldhouwwerk “Napoleon als de god Mars” van Antonio Canova, dat onderdeel is van de collectie.
Sinds 1947 is Apsley House via de Wellington Museum Act officieel een museum, terwijl een deel nog steeds in gebruik is door de familie Wellesley. Vandaag is het onder beheer van English Heritage en geopend voor het publiek. Het huis biedt een zeldzaam goed bewaard voorbeeld van een aristocratisch stadspaleis uit de late 18e en vroege 19e eeuw, met originele interieurs, kunstwerken en historische context die de geest van de Regency‑periode en de Napoleontische tijd opnemen.
Apsley House is niet alleen een prachtige architectonische en museale locatie, maar ook een levend monument van Britse militaire en politieke glorie, waar ambacht, kunst en geschiedenis samenkomen.
Travel the world 