Dag 16: Krakau

Vandaag verkende we de joodse wijk Kazimierz. Onderweg bezochten we de prachtige Kerk van Sint-Michaël en Sint-Stanislaus.

Men neemt aan dat op deze plaats vroeger een heidense tempel stond. Al in de 9e eeuw ontwikkelde zich hier tussen de moerassen een nederzetting. De eerste kerk betrof een aan de aartsengel Michaël gewijd romaans gebouw. In deze kerk werd in 1079 de toenmalige bisschop en later heilig verklaarde Stanislaus tijdens het voordragen van de mis door koning Bolesław vermoord. De moord was het gevolg van een conflict tussen de bisschop en de koning in verband met het losbandige leven van de koning. De moord leidde tot rebellie tegen de koning, die werd verbannen en onderdak vond in Hongarije. Het huidige kerkgebouw werd in de jaren 1733-1751 gebouwd op de plaats van een in opdracht van koning Casimir gebouwd gotisch godshuis uit de 14e eeuw.

De heilige Stanislaus werd in de Wawelkathedraal begraven, maar wordt in deze vereerd. Jaarlijks worden op 8 mei onder grote belangstelling de relieken van de heilige in een processie van de kathedraal naar de Michaël-en-Stanislauskerk gedragen.

In de crypte van de kerk werden een groot aantal nationale bekendheden bijgezet:

Jan Długosz (1415-1480), diplomaat en historicus

Wincenty Pol (1807-1872), dichter, geograaf en vrijheidsstrijder

Lucjan Siemieński (1809-1877), dichter, schrijver en vrijheidsstrijder

Józef Ignacy Kraszewski (1812-1887), schrijver en historicus

Teofil Lenartowicz (1822-1893), dichter en beeldhouwer

Adam Asnyk (1838-1897), dichter, toneelschrijver en vrijheidsstrijder

Henryk Siemiradzki (1843-1902), schilder

Wyspiański (1869-1907), dichter, toneelschrijver en schilder

Jacek Malczewski (1854-1929), schilder

Karol Szymanowski (1882-1937), componist en pianist

Ludwik Solski (1855-1954), theateracteur en -regisseur

Tadeusz Banachiewicz (1882-1954), astronoom en wiskundige

Czesław Miłosz (1911-2004), dichter en essayist, ontvanger van de Nobelprijs

Na de moord op bisschop Stanislaus werd zijn lichaam in stukken gereten en in een vijver buiten de kerk gegooid. Volgens de legende heelde het lichaam zich op miraculeuze wijze terwijl de vijver bewaakt werd door vier adelaars. De vijver kreeg in 1683-1689 een barokke omheining. In het midden van de vijver bevindt zich het beeld van de heilige. Tijdens een restauratie in 1895-1896 werden de stenen adelaars vervangen door gietijzeren adelaars. Er wordt geloofd dat het water van de vijver helende eigenschappen bezit, vooral voor huid- en oogziekten.

Buiten de kerk bevindt zich de bron van Sint Stanislaus. Volgens de legende is dit de plek waar koning Bolesław het uiteengereten lichaam van de bisschop weggooide, dat vervolgens op wonderbaarlijke wijze weer in elkaar werd gezet. Water uit de put wordt uit een fontein getapt zodat pelgrims kunnen drinken.

In 2008 voegden de Paulinische paters het openluchtaltaar van de Drie Millennia toe, met beelden die zeven belangrijke personen in de Poolse geschiedenis voorstellen.

Augustyn Kordecki (1603-1673), prior van het klooster van Jasna Góra tijdens het beleg van Jasna Góra

Jadwiga van Polen (1374-1399), eerste vrouwelijke monarch van het Koninkrijk Polen

Adalbert van Praag (956-997), bisschop van Praag en martelaar

Stanislaus van Szczepanów (1030-1079), bisschop van Krakau en martelaar

Paus Johannes Paulus II (1920-2005), aartsbisschop van Krakau, paus van 1978 tot 2005

Faustina Kowalska (1905-1938), non wier mystieke openbaringen de devotie van de Goddelijke Barmhartigheid inspireerden

Jan Kanty (1390-1473), priester en professor in de filosofie en theologie aan de Academie van Krakau

Zes van deze mensen (met uitzondering van Kordecki) worden in de katholieke kerk als heiligen vereerd.

De Kerk van Sint-Catharina en Sint-Margaretha werd rond 1363 in opdracht van Casimir de Grote gebouwd voor de Augustijner orde. Het oorspronkelijke bouwplan werd om onbekende redenen echter nooit voltooid. Het geplande kerkschip werd 13 meter korter en ook werden de gevel en de beide torens nooit volgens plan voltooid.

Een overstroming in 1534 veroorzaakte grote schade aan het gebouw en door een brand in 1556 stortte het gewelf naar beneden (herbouwd in 1505). Aardbevingen in 1443 en 1786 brachten het kerkgebouw ook beschadigingen toe. Tijdens de Zweedse invasie werd de kerk als een hospitaal, magazijn en stal in gebruik genomen.

Na de derde deling van Polen gelastten de Oostenrijkse autoriteiten de sluiting van de kerk. Het gebouw werd in gebruik genomen als arsenaal. De Augustijnen keerden na 18 jaar terug, maar vanwege de tragische staat van het gebouw besloot de stadsraad de kerk te slopen. Dit besluit werd gelukkig nooit uitgevoerd. De Augustijnen vonden de financiële middelen om de kerk vanaf het midden van de 19e eeuw tot de Eerste Wereldoorlog te restaureren. Tegenwoordig is het kerkgebouw een van de fraaiste voorbeelden van gotische architectuur in Polen.

Tijdens de Duitse bezetting in de Tweede Wereldoorlog werden bijna alle monniken gedeporteerd naar concentratiekampen.

Na het bezoek van de twee kerken kwamen we aan in de joodse wijk Kazimierz. Vanaf de oprichting in de 14e eeuw tot het begin van de 19e eeuw was Kazimierz een onafhankelijke stad, gelegen ten zuiden van de oude binnenstad van Krakau, ervan gescheiden door een tak van de rivier de Vistula. Eeuwenlang was Kazimierz een plaats waar etnisch Poolse en Joodse culturen naast elkaar bestonden en zich vermengden. Het noordoostelijke deel van het district was historisch Joods. In 1941 werden de Joden van Krakau door de Duitse bezetter met geweld verplaatst naar het getto van Krakau, aan de overkant van de rivier in Podgórze, en de meesten overleefden de oorlog niet. Tegenwoordig is Kazimierz een van de belangrijkste toeristische attracties van Krakau en een belangrijk centrum van het culturele leven van de stad.

Joden speelden sinds het einde van de 13e eeuw een belangrijke rol in de regionale economie van Krakau, en kregen de vrijheid van godsdienst, handel en reizen van koning Bolesław de Vrome in zijn Algemeen Handvest van Joodse Vrijheden, dat al in 1264 werd uitgegeven. De Joodse gemeenschap in Krakau had ongestoord naast hun etnisch Poolse buren geleefd onder de beschermende koning Casimir III de Grote, de laatste koning van de Piast-dynastie. Niettemin begonnen in het begin van de 15e eeuw, onder druk van de Synode van Konstanz, sommige geestelijken aan te dringen op minder officiële tolerantie. Beschuldigingen van ontvoeringen en moorden door een fanatieke priester in Krakau leidden in 1407 tot rellen tegen de Joden, hoewel de koninklijke garde hen te hulp snelde.

Als onderdeel van de heroprichting van de universiteit van Krakau, beginnend in 1400, begon de Academie bijgebouwen in de oude stad te kopen. Het oudste synagogegebouw dat in Polen staat, werd rond die tijd in Kazimierz gebouwd, in 1407 of 1492 (de datum varieert met verschillende bronnen). In 1494 verwoestte een rampzalige brand een groot deel van Krakau. In 1495 beval de Poolse koning Johan I Albert Joden de oude binnenstad van Krakau te verlaten en gaf toestemming om zich te vestigen in de wijk Bawół in Kazimierz.

Het gebied tussen de muren stond bekend als het Oppidum Judaeorum, de Joodse stad, die slechts ongeveer een vijfde van het geografische gebied van Kazimierz vertegenwoordigde, maar bijna de helft van de inwoners. Het Oppidum werd het belangrijkste spirituele en culturele centrum van het Poolse Jodendom en bood onderdak aan veel van de beste Joodse geleerden, kunstenaars en ambachtslieden van Polen.

Na de Derde Deling van Polen in 1795 werd Krakau verworven door Oostenrijk en verloor Kazimierz zijn status als afzonderlijke stad en werd het een district van Krakau. In 1822 werden de muren afgebroken, waardoor elke fysieke herinnering aan de oude grenzen tussen Joodse en etnisch Poolse Kazimierz werd verwijderd. De rijkere Joodse families waren verhuisd uit de overvolle straten van Oost-Kazimierz, maar vanwege het verbod om op de sabbat te reizen, bleven de meeste Joodse families relatief dicht bij de historische synagogen in het oude Oppidum, waardoor de reputatie van Kazimierz als een “Joodse wijk” behouden bleef lang nadat het concept geen administratieve betekenis meer had.

Tegen de jaren 1930 had Krakau 120 officieel geregistreerde synagogen en gebedshuizen verspreid over de stad en een groot deel van het Joodse intellectuele leven was verhuisd naar nieuwe centra zoals Podgórze. In een toeristische gids die in 1935 werd gepubliceerd, betreurde Meir Balaban, een hervormingsrabbijn en professor in de geschiedenis aan de Universiteit van Warschau, dat de Joden die in het eens zo levendige Oppidum achterbleven, “alleen de armen en de ultraconservatieven” waren. Deze zelfde uittocht was echter de reden waarom de meeste gebouwen in het Oppidum vandaag de dag bewaard zijn gebleven in iets dat in de buurt komt van hun 18e-eeuwse vorm.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de Joden van Krakau, waaronder die in Kazimierz, door de nazi’s gedwongen in een overvol getto in Podgórze, aan de overkant van de rivier. Op 5 en 6 december 1939 blokkeerden de Duitsers alle Joodse huizen in Kazimierz en andere delen van Krakau en confisqueerden op brute wijze alles met een gezamenlijke waarde van meer dan omgerekend 500 euro uit individuele Joodse woningen. Later kregen alle niet-Joodse Poolse inwoners die in de delen van Podgórze woonden het bevel om voor 20 maart 1941 naar Kazimierz te verhuizen. Joden kregen evenveel tijd om in de tegenovergestelde richting naar het getto te verhuizen. Sommige niet-Joodse Polen vertelden de Duitsers dat het onmogelijk zou zijn om sommige van hun bedrijven en werkplaatsen naar Kazimierz te verplaatsen vanwege ontoereikende faciliteiten daar. Hun oproepen waren aan dovemansoren gericht. De meeste Joden werden later vermoord tijdens de liquidatie van het getto of in vernietigingskampen.

Na de Tweede Wereldoorlog, op 11 augustus 1945, vond in Kazimierz de pogrom van Krakau plaats, waarbij de Kupa-synagoge werd platgebrand en veel Joden werden aangevallen door een Poolse menigte. Tijdens de oorlog hadden de nazi’s Kazimierz grotendeels verwoest en de communistische autoriteiten lieten het achter als een afbrokkelende ruïne. Het werd een donkere en gevaarlijke plek, verstoken van Joden.

Sinds 1988 heeft een populair jaarlijks Joods Cultureel Festival de Krakoviërs teruggehaald naar het hart van het Oppidum en de Joodse cultuur opnieuw geïntroduceerd bij een generatie Polen die is opgegroeid zonder de historische Joodse gemeenschap van Polen. In 1993 draaide Steven Spielberg zijn film Schindler’s List grotendeels in Kazimierz (ondanks het feit dat er historisch gezien maar heel weinig van de actie plaatsvond) en dit trok internationale aandacht voor Kazimierz. De filmploeg gebruikte verschillende locaties van Kazimierz om scènes uit de film te creëren: het appartement van Oskar Schindler (Straszewskiego 7), de maarschalk Józef Piłsudski-brug, “Plac Zgody” (in feite de Szeroka-straat in Kazimierz), de binnenplaats van de familie Drezner (tussen de straten Jozefa en Beera Meiselsa), de scène met Leopold Pfefferberg in een lege straat (de kruising van de straten Jakuba en Ciemna), getto-ziekenhuisscène (tegenwoordig: een politiebureau in de Szeroka-straat) Sinds 1993 zijn er parallelle ontwikkelingen geweest in de restauratie van belangrijke historische locaties in Kazimierz en een bloeiende groei van restaurants, bars, boekhandels en souvenirwinkels met een Joods thema. Bovendien zijn sommige Joden vanuit Israël en de Verenigde Staten naar Kazimierz verhuisd. Zowel Kazimierz als Krakau hebben de laatste tijd een kleine groei van de Joodse bevolking doorgemaakt.

Na de verkenning van Kazimierz gingen we verder naar de wijk Podgorze, waar we de volgende dag zouden terugkeren, om de Schindlerfabriek te bezoeken. Fabryka Schindlera, beter bekend als de Schindlerfabriek is een museum over Krakau gedurende de bezettingstijd door de nazi’s tussen 1939 en 1945. Het museum werd geopend in het najaar van 2008 en is gevestigd in de fabriekswijk van Krakau. Het museum is vernoemd naar Oskar Schindler, die tijdens de Tweede Wereldoorlog de eigenaar was van de fabriek. Schindler werd beroemd om zijn inzet voor de joodse bevolking van Krakau. Zijn verhaal is in 1993 door Steven Spielberg verfilmd als Schindler’s List.

“Krakau tijdens de nazibezetting 1939-1945” is de permanente collectie van het museum en is sinds 11 juni 2010 in haar huidige vorm te zien in het voormalige administratieve deel van het complex. De expositie is volledig gewijd aan de levensverhalen van de joodse inwoners van Krakau gedurende de Tweede Wereldoorlog, verdeeld over verschillende ruimtes. Het voormalige kantoor van Oskar Schindler is nog in originele staat en onveranderd gebleven sinds zijn vertrek uit het gebouw. Deze ruimte is dan ook volledig aan de beroemde eigenaar gewijd.

Het overgrote gedeelte van de collectie bestaat uit foto’s, ooggetuigenverslagen, documentaires en andere audiovisuele presentaties. De expositie is opgedeeld in verschillende chronologische tijdsvakken die per ruimte de situatie voor joodse (getto)bewoners per periode presenteert. Tegelijkertijd zijn er ter ondersteuning van de historische beleving verschillende historische plekken binnen de permanente tentoonstelling gecreëerd, zoals een doorsnee woonkeuken, een fotowinkel en een tramcoupé. In totaal telt het museum 45 expositieruimtes, 30 interactieve touchscreens, 70 soundtracks, meer dan 100 ooggetuigenverslagen en 15 videoprojecties. Het museum wordt ook wel de “Fabriek der herinnering” genoemd.

Het fabrieksgebouw werd in maart 1937 opgericht en kort in gebruik genomen door de Fabriek voor Touw, Netten en IJzeren Producten waarna het al snel doorverkocht werd aan drie joodse zakenmannen. Aldaar vestigden zij de Eerste Fabriek voor Geëmailleerde en Tinnen Onderdelen, vaak simpelweg aangeduid als de Rekordfabriek. Het lukte de mannen in korte tijd verschillende andere aangrenzende fabriekspanden toe te eigenen, waardoor de hoofdingang van de Rekordfabriek aan de Tadeusza Romanowicza kwam te liggen, net om de hoek bij het huidige museum.

Naarmate het voor joden steeds lastiger leefbaar werd in Polen, daalden ook de inkomsten van de fabriek. In juni 1939, drie maanden voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, werd Rekord bankroet verklaard. Het fabriekscomplex kwam onder toezicht van de regionale overheid te staan, tot Oskar Schindler, NSDAP-lid, het op 15 januari 1940 kocht. Schindler veranderde de naam in Deutsche Emaillewarenfabrik, wat beter bekend kwam te staan als DEF. In 1942 waren de onderhandelingen definitief rond en werd Schindler officieel de rechtmatige eigenaar van het fabriekscomplex.

DEF bleef op dezelfde manier als voor de oorlog emaillewerk produceren. Een van de grootste veranderingen die echter plaatsvond onder het bewind van Schindler, was het vervangen van het Poolse personeel door goedkopere Joodse arbeidskrachten. Rond 1944 werkten er 1100 Joden in Schindler’s fabriek. Dit werd mogelijk gemaakt door een overeenkomst die Schindler gesloten had met de SS, waardoor zijn werknemers werden beschermd tegen deportaties naar werk- en vernietigingskampen. Toen tegen het einde van de oorlog de Russische geallieerde troepen steeds dichter de stad naderden en het Duitse regime uit wanhoop meer en meer vernielingen aanrichten, besloot Schindler zijn personeel te evacueren naar Brünnlitz (het huidige Brněnec in Tsjechië). De werkzaamheden in Krakau werden hierdoor gestaakt. Twee jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd de fabriek genationaliseerd. Vanaf 1948 werd het complex in gebruik genomen door Telpod, een telecommunicatiebedrijf, dat hier zou blijven tot 2002. In 2005 werd het fabrieksterrein vervolgens eigendom van de stad Krakau, waarna er in 2007 besloten werd dat het terrein zijn huidige functie als museum zou verkrijgen.

Na de Schindlerfabriek keerden we terug naar Kazimierz om de Basiliek van Corpus Christi te bezoeken. 

In de veertiende eeuw pleegden een door de duivel opgehitste groep hebzuchtige inwoners van Krakau een inbraak in de plaatselijke Allerheiligenkerk. Zij ontvreemdden een prachtige koperen vergulde monstrans, waarvan de kunstzinnige waarde vele malen hoger was dan de waarde van het gebruikte materiaal. Nadat de dieven ontdekten dat zij niet een gouden, maar een koperen monstrans hadden gestolen, raakten zij bezeten van angst voor de ontdekking en de straf die op deze heiligschennis stond. De misdadigers dumpten de monstrans door het voorwerp in een met bosjes overdekt moeras te gooien, een dorp dat destijds bij Krakau behoorde. Boven het moeras vlamde daarna zowel ’s nachts als overdag een blauw hemels vuur op. Velen zagen in het onverklaarbare lichtschijnsel een wonder en lichtten de bisschop Bodzęca en later de vrome vorst Casimir de Grote in. Overtuigd van een hemels teken werd een processie georganiseerd waaraan heel Krakau moest deelnemen. De processie begaf zich naar het moeras en tijdens de zoektocht naar de plek waar het licht vandaan kwam stuitte men op de extreem glanzende monstrans. De monstrans werd daarna teruggebracht naar de Allerheiligenkerk en de koning, zeer onder de indruk van het wonder, deed daarop de plechtige belofte om op de moerassige plek een kerk te bouwen die gewijd zou worden aan het Allerheiligst Sacrament.

De kerk werd dus in opdracht van koning Casimir III gebouwd op de plaats waar volgens de overlevering de gestolen monstrans met het Allerheiligste Sacrament werd teruggevonden. In eerste instantie betrof de nieuwe kerk een houten bouwwerk, maar vanaf 1385 werd begonnen aan de bouw van een stenen kerk. In 1405 werd de bouw voltooid. Koning Wladislaus II Jagiello vertrouwde in 1405 de zorg van de kerk aan de reguliere kanunniken van Lateranen toe. In 1410 werd begonnen met de bouw van het klooster voor de kanunniken. De met reliëfs van Christus, de Maagd Maria, Sint-Johannes en Poolse en Litouwse wapenschilden versierde topgevel kwam in 1500 gereed.

In 1556 viel de toren met de vier klokken ten prooi aan vlammen. Op 9 december 1594 werd de kerk opnieuw getroffen door brand waardoor het dak en het oude orgel verloren gingen.

In de eerste helft van de 17e eeuw werd het gebouw verrijkt met veel barokke kunstwerken, het mausoleum voor de in 2010 heilig verklaarde Stanislaus van Kazimierz en een aantal altaren. De inval van Zweden in 1655 maakte een eind aan de voorspoed. Een deel van de kerkschat kon in veiligheid worden gebracht, maar een ander deel moest afgegeven worden om het leven van de kanunniken te sparen. Veel boeken van de kloosterbibliotheek werden vernietigd. De kerk zelf werd ontheiligd en als paardenstal in gebruik genomen. Na de bevrijding in 1657 begon de wederopbouw.

Vanaf 1847 begon met onderbrekingen een bijna veertig jaar durende restauratie. Als straf voor de deelname van de kanunniken aan de januariopstand in 1863 tegen Rusland werd het klooster, net als alle andere kloosters in het door de Russen geannexeerde deel van Polen, geconfisqueerd. Na een moeilijke periode tijdens de communistische jaren worden in de kerk onafgebroken renovaties uitgevoerd. De uit de 15e eeuw stammende gotische kerkvensters, de kapellen en de inrichting werden net als het koorgestoelte gerestaureerd. Ook de muren van de kerk en de kloosterbibliotheek maakten deel uit van de herstelwerkzaamheden.

Op 25 januari 2005 verleende paus Johannes Paulus II de Corpus Christikerk de status basilica minor.