Rond de middag arriveerden we in het Bialowieski Reservaat, de plek waar we wolven en wisenten zouden zien. Weliswaar in een dierentuin, want om ze te spotten in het wild heb je veel geduld en tijd nodig …
Na de Eerste Wereldoorlog stierven de laatste twee vrije populaties wisenten uit in het Białowieża-bos (1919) en in de Kaukasus (1927). Slechts 54 dieren overleefden de ineenstorting van de populatie van de soort, waaronder 39 die rechtstreeks afstamden van de Białowieża-populatie, die destijds in dierentuinen en privécollecties leefden. Dankzij de afstammelingen van deze dieren was het mogelijk om aan de slag te gaan met de restitutie van de soort.
Op 19 september 1929 werden als eersten de bizon Kobold uit Denemarken en de mannelijke Borusse uit Duitsland naar Białowieża gebracht.
In 1932 werd het reservaat uitgebreid van 22 tot 59 hectare door toevoeging van een groot verblijf van 37 hectare, bedoeld voor raszuivere bizons. In een van de kleine boerderijen waren er showvoorstellingen, die toeristen vanaf een speciale tribune konden bekijken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog overleefden de dieren en eind 1944 waren er 17 bizons in het Białowieża-reservaat, waarvan 4 van de Białowieża-lijn en 13 van de Białowieża-Kaukasische lijn. In 1945 werd begonnen met de bouw van een nieuw bizonreservaat. De nieuwe faciliteit met een oppervlakte van 123 ha grensde aan de oude. Hun totale oppervlakte na de fusie in 1946 bedroeg 203 ha.
Het Bialowieski reservaat werd opgericht in 1937 en was aanvankelijk een plaats van restitutie van de bostarpan. Momenteel wordt dit gebied gebruikt als dierentuin waar toeristen o.a. wolven en wisenten kunnen bekijken.
Een kort ritje bracht ons daarna naar het Nationaal Park van Bialowieza, waar we een drie uur durende natuurwandeling maakten in het laatste overgebleven oerbos van Europa.
Nationaal Park Bialowieza in het oosten van Polen grenst aan het naburige Nationaal Park Belavezjskaja Poesjtsja van Wit-Rusland. Het formele begin van het park was de inspectiedienst van het bosreservaat, opgericht in 1921. De inspectie werd op 11 augustus 1932 door de Tweede Poolse Republiek omgevormd tot het Nationaal Park in Białowieża. Na de Tweede Wereldoorlog werd het bos verdeeld tussen de Volksrepubliek Polen en de Wit-Russische SSR van de Sovjet-Unie. De Volksrepubliek Polen heropende het Nationaal Park Białowieża in 1947. Momenteel heeft het beschermde reservaat een oppervlakte van 105,173 km².
Het park omvat het best bewaard gebleven stuk bos van het Oerbos van Białowieża. Het is het laatste natuurlijke bos van het Europese laagland en is met zijn oerboskarakter vergelijkbaar met de wouden die enkele honderden jaren geleden nog grote delen van Centraal-Europa bedekten. In het nationaal park zijn maar liefst 809 vaatplanten, bijna 200 mossen en 283 korstmossen vastgesteld. Ook telt het nationaal park ongeveer 120 broedvogels en leven er 52 zoogdieren.
Het Białowieża National Park, dat vaak de “laatste ongerepte wildernis van Europa” wordt genoemd, is het enige in zijn soort van de 23 nationale parken van Polen. De binnenste zone behoort tot het rijk van het oerbos dat al bijna 800 jaar zonder veel menselijk ingrijpen leeft. Alleen wetenschappers kunnen vrij door het strikt beschermde gebied navigeren. Elke groep toeristen is beperkt tot niet meer dan 20 personen en de aanwezigheid van een officiële gids is verplicht.
Travel the world 