Het Koninklijk Kasteel diende vroeger als de officiële koninklijke residentie van verschillende Poolse vorsten. De persoonlijke kantoren van de koning en de administratieve kantoren van het koninklijk hof waren gevestigd in het kasteel van de 16e eeuw tot de definitieve deling van Polen in 1795. Het kasteel, bij de ingang van de oude stad, bezit een belangrijke collectie Poolse en Europese kunst.
Het gebouw was getuige van vele opmerkelijke gebeurtenissen in de geschiedenis van Polen; de grondwet van 3 mei 1791, de eerste in zijn soort in Europa en de op één na oudste nationale grondwet ter wereld, werd hier opgesteld door het parlement. Het gebouw werd na de delingen van Polen opnieuw ontworpen in een neoklassieke stijl. Onder de Tweede Poolse Republiek (1918-1939) was het de zetel van het Poolse staatshoofd en president.
Op 4 oktober 1939 gaf Adolf Hitler in Berlijn het bevel om het koninklijk kasteel op te blazen. Op 10 oktober 1939 waren speciale Duitse eenheden, onder toezicht van geschiedenis- en kunstexperts, begonnen met het demonteren van vloeren, marmer, sculpturen en stenen elementen zoals open haarden. De artefacten werden naar Duitsland gebracht of opgeslagen in de magazijnen van Krakau. Velen van hen werden ook in beslag genomen door verschillende nazi-hoogwaardigheidsbekleders die in Warschau woonden. Het kasteel was helemaal leeggehaald. Ondanks het gevaar om neergeschoten te worden, slaagden Poolse museummedewerkers en experts in kunstrestauratie erin om veel van de kunstwerken toch uit het kasteel te redden, evenals fragmenten van het stucwerk, de parketvloeren, de houten lambrisering en meer die later bij de reconstructie werden gebruikt. Wehrmacht-geniesoldaten boorden vervolgens tienduizenden gaten voor dynamietladingen in de gestripte muren.
In 1944, na de ineenstorting van de Opstand van Warschau, toen de vijandelijkheden al waren gestaakt, bliezen de Duitsers de gesloopte muren van het kasteel op. Het vernietigen van het koninklijk kasteel was slechts een onderdeel van een groter plan – het Pabst-plan – met als doel een monumentale gemeenschapszaal (Volkshalle) of een grote congreszaal van de NSDAP (Nationaalsocialistische Duitse Arbeiderspartij) op de plaats van het koninklijk kasteel te bouwen en de zuil van Sigismund te vervangen door het Germania-monument.
Een hoop puin, met daarboven slechts twee fragmenten van muren, was alles wat er over was van het zeshonderd jaar oude bouwwerk. Op een van deze fragmenten bleef een deel van de stucversiering over, dit was een cartouche met de koninklijke versie van het motto van de Orde van de Witte Adelaar – “PRO FIDE, LEGE ET REGE” (voor Geloof, Wet en Koning).
Onmiddellijk na het einde van de oorlog in 1945 werd begonnen met het redden van de overgebleven fragmenten van de muren, funderingen en kelders van het kasteel, evenals de zwartgeblakerde muren van het paleis met koperen dak en het gebouw van de Koninklijke Bibliotheek, van verdere vernietiging. In 1949 nam het Poolse parlement een wetsvoorstel aan om het kasteel te herbouwen als monument voor de Poolse geschiedenis en cultuur. Onder algemeen applaus werd besloten het kasteel te herbouwen met vrijwillige bijdragen. Zowel in Polen als in het buitenland werden fondsenwervende comités opgericht.
In mei 1975 had het Fonds reeds de 500 miljoen zloty bereikt. In die periode werden ook meer dan duizend waardevolle kunstwerken aan het kasteel geschonken door talrijke Polen die zowel in Polen als in het buitenland woonden.
Travel the world 