Pylos is een kuststadje aan de westkust van de Peloponnesos. Het is op een heuvel gebouwd aan de zuidkust aan de Baai van Pylos (of Baai van Navarino). In de baai van Navarino vond op 20 oktober 1827 als onderdeel van de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog tussen een Frans-Engels-Russische vloot en de Turkse-Egyptische vloot de Slag van Navarino plaats, die zorgde voor het einde van de Turkse overheersing in Griekenland.
Pylos is ook bekend van een veldslag in de Peloponnesische Oorlog tussen Sparta en Athene. De plaats van het vroegere Pylos ligt waarschijnlijk op de rotsachtige gronden ten noorden van de baai. Ze is beschreven door de historicus Thucydides die beschrijft hoe de Atheense diplomaat Cleon een expeditie naar de plek stuurt om die te veroveren. De Atheners wisten een aantal Spartaanse krijgers op het eiland Sphacteria te isoleren. De Spartanen wilden hun gevangen landgenoten terug en het kwam tot een gevecht, waarin de Atheners de overwinning behaalden.
Onze vrije dag in Pylos brachten we door met een bezoek aan het Niokastro-kasteel, de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad.
Bij de ingang van de haven van Pylos ligt het kasteel die het gebied beschermt tegen mogelijke invallen vanuit de zee. Zoals de bouwstijl doet vermoeden, is Niokastro een Ottomaanse creatie; De constructie begon ergens na 1573, na de nederlaag van de Turken in de marinestrijd om Nafpaktos twee jaar eerder.
Niokastro werd zo genoemd om het te onderscheiden van het Paleokastro dat een Frankische creatie was en de oude haven domineerde. Zoals bijna alle kastelen in het gebied die in dezelfde periode gebouwd werden, was Niokastro getuige van vele aanvallen van verschillende ambitieuze veroveraars (Venetianen, Turks, Russen) die hun stempel op het pand hebben achtergelaten. Voor korte tijd werd het ook veroverd door de Grieken tijdens de revolutie, maar ze zijn er niet in geslaagd het lang vast te houden. Ondanks alle ontberingen waarmee het door de eeuwen heen werd geconfronteerd, is Niokastro nog steeds een van de mooiste en meest bewaarde kastelen in Griekenland.
De Ottomanen bezetten het tot 1686, waarna het vervolgens in de handen van de Venetianen onder generaal Morosini tot 1715 kwam, totdat het opnieuw door de Turken werd heroverd. In 1816 werd het veroverd door Pasha Ibrahim en zijn leger, waarna het in 1828 werd bevrijd door de Franse generaal Maison. Het werd later verlaten, om opnieuw te worden gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Duitsers en Italianen, die het als basis gebruikten voor hun activiteiten. Na het einde van de oorlog werd het kort als gevangenis gebruikt totdat het werd overgedragen aan de archeologische dienst. De passage van al deze veroveraars heeft natuurlijk zijn stempel gedrukt op het fort, dat verschillende wijzigingen, toevoegingen en algemene restauraties onderging.
Niokastro is verdeeld in twee delen: Kato Kastro, het grootste deel, met een oppervlakte van 80.000 vierkante meter en Epano Kastro, dat de bastions bevat. Het fort bestaat vandaag uit een zeshoekige acropolis en de wallen, een defensieve muur, vier torens en twee bastions.
Zeer weinig gebouwen zijn nog volledig intact. Een uitzondering is het mooie kerkje, gebouwd door de Franken. Het werd later omgebouwd tot een moskee tot het uiteindelijk weer een christelijke kerk werd.
De bouw van generaal Maison was ook belangrijk. Het huisvest tegenwoordig kantoren en het archeologisch museum van Pylos.
De rest van de dag spendeerden we wandelend door de stad en simpelweg genietend op een terrasje met zicht op de hemelsblauwe zee.
Travel the world 