Dag 4: Havana – Viñales

Een korte reisdag vandaag: van Havana via Las Terrazas naar Viñales. Een rit van 189 km op voornamelijk snelwegen. Naarmate de reis vorderde zouden de ritten veel langer en minder comfortabel worden …

In de groene heuvels van Sierra de Rosario op drie uren rijden van Havana ligt het kleine dorpje Las Terrazas. De naam dankt het dorp aan de ligging op aangelegde terrassen. Las Terrazas is een zelfvoorzienende leefgemeenschap.

Deze terrassen zijn oorspronkelijk aangelegd om koffieplantages op aan te leggen. In de loop der jaren zijn de koffieplantages deels verdwenen. Op de plek waar nu Las Terrazas te vinden is zijn de terrassen vooral voorzien van pijnbomen en palmen. Daartussen staan witte huizen met rode daken. Veel van deze huizen hebben een balkon of veranda en zijn van hout gemaakt. Ze vormen een mooi contrast met de groene omgeving. Las Terrazas ligt in een prachtig natuurgebied waarin de plaats eigenlijk als een soort oase dient. Het is echter geen drukke of levendige plaats, Het geluid van vogels, ruisende bomen en af en toe een hond wordt vrijwel alleen maar verstoord op het moment dat er een buslading met toeristen arriveert.

Het beschermde karakter van het gebied zorgt ervoor dat je niet zomaar in Las Terrazas kunt gaan wonen. Je moet er geboren zijn of trouwen met een man/vrouw uit deze gemeenschap waarna men zich hier kan vestigen.

Een rit van twee uren bracht ons van Las Terrazas naar het uitzicht op de mogotes in de Valle de Viñales, gelegen op ongeveer twintig minuten van het centrum van de stad. Mogotes zijn geologische verschijnselen die terug te vinden zijn in de Caraïben, voornamelijk op het eiland Cuba. Ze verschijnen als heuvels van kalksteen die normaal voorkomen in gebieden met tropische of subtropische regenval. Kenmerkend voor de mogotes is de torenachtige vorm. De hoogte van deze torens is vaak minder dan 25m; de diameter ligt tussen de 10 en 200 meter.

Het centrum van Viñales lijkt gebouwd te zijn voor toeristen. De zijstraten zijn volgebouwd met tientallen casas particulares, waar je als toerist ‘bij de mensen thuis verblijft’. In de hoofdstraat liggen restaurants naast bars die naast souvenirwinkels liggen. Een slaperig stadje in de natuur en de ideale uitvalsbasis voor ecotoerisme.